Los legisladores de la Unión Europea aprobaron ayer el acuerdo para reducir los aranceles de importación de banano de los países latinoamericanos, entre ellos Colombia, lo que pondría fin a la disputa comercial más larga del mundo, dijo una responsable del Parlamento Europeo.
Una mayoría del Parlamento Europeo votó a favor de reducir los aranceles para los bananos latinoamericanas en 35 por ciento a lo largo de seis años, lo que ayudaría a mejorar la ventaja competitiva de los productores como Chiquita y Dole sobre los productores más pequeños de África, el Caribe, el Pacífico y la Unión Europea.
"Este acuerdo ya está siendo implementando provisionalmente y ahora requiere la aprobación final de los miembros de la Organización Mundial del Comercio", dijo la portavoz parlamentaria.
Una vez que haya sido rubricado por la OMC en este año, el acuerdo marcará una victoria de parte de los mayores productores de banano del mundo, en una batalla de casi 20 años por el acceso barato a la Unión Europea, el mayor consumidor global de la fruta.
El acuerdo bajará el arancel a las importaciones de América Latina de 148 euros por tonelada a 114 euros (158 dólares) en el año 2017.
Desde 1993
El régimen de importación de banano, que data de 1993, había dado acceso libre de arancel a los pequeños productores de las excolonias e impuso aranceles al producto latinoamericano, cuya producción en gran medida está en manos de multinacionales de Estados Unidos.
La Unión Europea importó unos 4,8 millones de toneladas de banano en 2008, por un valor total de unos 2.900 millones de euros, de acuerdo con datos de la Comisión Europea.
Beneplácito de bananeros
La Asociación de Bananeros de Colombia (Augura) acogió la decisión y dijo que la reducción de aranceles entra en vigencia después de su suscripción en diciembre del 2009 y de la firma, el pasado 31 de mayo de 2010, en la sede de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en Bruselas.
"Vale la pena recordar que por más de 18 años el sector bananero colombiano ha venido reclamando unas mejores condiciones de acceso al mercado europeo, que representa el 65 por ciento de las exportaciones, por más de 450 millones de dólares".
Solo en 2010, dijo Augura, se exportaron en total 95 millones de cajas, por valor de 646 millones de dólares.
El presidente del gremio, Roberto Hoyos Ruiz, dijo que la desgravación será a ocho años, desde 148 euros por tonelada, para llegar a 114 euros. "Se mejoran las condiciones económicas de productores y comercializadoras, para competir en iguales condiciones en el mercado internacional, garantizando la estabilidad social y económica de las dos regiones donde forjamos desarrollo". E indicó que "con la ratificación del acuerdo, se da un trascendental paso para el desarrollo y fortalecimiento económico del país y nuevas oportunidades comerciales".
