Banano para Europa pagará menor arancel

Los legisladores de la Unión Europea aprobaron ayer el acuerdo para reducir los aranceles de importación de banano de los países latinoamericanos, entre ellos Colombia, lo que pondría fin a la disputa comercial más larga del mundo, dijo una responsable del Parlamento Europeo.

Una mayoría del Parlamento Europeo votó a favor de reducir los aranceles para los bananos latinoamericanas en 35 por ciento a lo largo de seis años, lo que ayudaría a mejorar la ventaja competitiva de los productores como Chiquita y Dole sobre los productores más pequeños de África, el Caribe, el Pacífico y la Unión Europea.

"Este acuerdo ya está siendo implementando provisionalmente y ahora requiere la aprobación final de los miembros de la Organización Mundial del Comercio", dijo la portavoz parlamentaria.

Una vez que haya sido rubricado por la OMC en este año, el acuerdo marcará una victoria de parte de los mayores productores de banano del mundo, en una batalla de casi 20 años por el acceso barato a la Unión Europea, el mayor consumidor global de la fruta.

El acuerdo bajará el arancel a las importaciones de América Latina de 148 euros por tonelada a 114 euros (158 dólares) en el año 2017.

Desde 1993

El régimen de importación de banano, que data de 1993, había dado acceso libre de arancel a los pequeños productores de las excolonias e impuso aranceles al producto latinoamericano, cuya producción en gran medida está en manos de multinacionales de Estados Unidos.

La Unión Europea importó unos 4,8 millones de toneladas de banano en 2008, por un valor total de unos 2.900 millones de euros, de acuerdo con datos de la Comisión Europea.

Beneplácito de bananeros

La Asociación de Bananeros de Colombia (Augura) acogió la decisión y dijo que la reducción de aranceles entra en vigencia después de su suscripción en diciembre del 2009 y de la firma, el pasado 31 de mayo de 2010, en la sede de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en Bruselas.

"Vale la pena recordar que por más de 18 años el sector bananero colombiano ha venido reclamando unas mejores condiciones de acceso al mercado europeo, que representa el 65 por ciento de las exportaciones, por más de 450 millones de dólares".

Solo en 2010, dijo Augura, se exportaron en total 95 millones de cajas, por valor de 646 millones de dólares.

El presidente del gremio, Roberto Hoyos Ruiz, dijo que la desgravación será a ocho años, desde 148 euros por tonelada, para llegar a 114 euros. "Se mejoran las condiciones económicas de productores y comercializadoras, para competir en iguales condiciones en el mercado internacional, garantizando la estabilidad social y económica de las dos regiones donde forjamos desarrollo". E indicó que "con la ratificación del acuerdo, se da un trascendental paso para el desarrollo y fortalecimiento económico del país y nuevas oportunidades comerciales".

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En El Salvador sigue el plan de expansión de Sura

Suramericana de Seguros tiene prendido el radar para ir más allá del mercado colombiano, donde es líder desde hace mucho tiempo, con el 22,3 por ciento del mercado y primas recaudadas por valor de 2,7 billones de pesos.

A la compra reciente que hizo de la compañía Proseguros (Progreso Compañía de Seguros), de República Dominicana por un valor de 22,5 millones de dólares, se sumará en los próximos días Asesuiza, la firma salvadoreña que tiene el 20 por ciento del mercado de ese país centroamericano.

Ayer, durante la presentación de los resultados de 2010, Gonzalo Alberto Pérez, presidente de Suramericana, sostuvo que la internacionalización de la compañía es un hecho y a la presencia en el territorio nacional se añaden Panamá, República Dominicana y, en los próximos días, El Salvador.

Aunque el directivo fue cauto a la hora de hablar del monto final de esa transacción y de cuándo se cerraría, se sabe que en unos 15 días podría darse, por más de 100 millones de dólares.

Asesuiza es propiedad del Banco Agrícola, entidad filial de Bancolombia, que tiene unos 100 millones de dólares en ingresos anuales.

"Vamos bien en este proceso y creemos que en los próximos días vamos a dar muy buenas noticias en este sentido", aseguró el presidente de Suramericana.

Pérez se mostró satisfecho por los resultados del año pasado, en los que la compañía obtuvo ingresos por 3,8 billones de pesos (incluyendo las filiales de salud, la compañía en Panamá, carteras colectivas, servicios generales y seguros de vida) y la utilidad neta fue de 309.000 millones de pesos.

Crecer en inversión

De acuerdo con Gonzalo Alberto Pérez, el sector asegurador colombiano tiene un déficit en infraestructura, que permita que el mercado crezca y se expanda. Ante esa realidad, Suramericana decidió que este año invertirá 84.602 millones de pesos, cifra que se añade a los 197.000 millones que desembolsó entre 2007 y 2010 para mejorar los servicios que presta.

La inversión en 2011 será en crecimiento, modernización e infraestructura y entre ellas destacó que, por ejemplo, este año la compañía pondrá en servicio el primer cajero que expida el Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito (Soat).

"Creemos que el desarrollo de tecnología es muy importante para avanzar en crecimiento. Además, este año vamos a generar 619 empleos", indicó.

Para continuar en ese plan de crecimiento, el dirigente mencionó que el año pasado creció en los diferentes segmentos de seguros generales (16,7 por ciento de participación), de vida (27,7 por ciento) y de riesgos profesionales (27,9 por ciento).

En ese sentido, también destacó que se haya crecido en los microseguros, donde la compañía tiene unas 489.000 personas que hoy acceden a este beneficio, a través de alianzas con diferentes compañías. De esta forma, ya tiene presencia en 52 poblaciones del país.

"Estamos muy contentos de estar en poblaciones como Orito (Putumayo), Plato (Magdalena), Acacías (Meta), Vélez (Santander) y muchas otras localidades de Colombia que hoy tienen un seguro. Esta es una tarea en la que tenemos que crecer mucho más. En colombia solo tenemos una penetración del 2,6 por ciento".

También señaló que por la ola invernal, la compañía pagó unos 10.000 millones de pesos en siniestros, dado que no hay una cobertura muy amplia en los seguros agrícolas y de infraestructura.

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Colanta defiende la caída en los precios

La Cooperativa Lechera de Antioquia (Colanta), le salió al paso a las críticas que hicieron ayer los ganaderos de la Costa Caribe reunidos en Asoganorte, en el sentido de que la empresa abusa con los precios de la leche.

Jenaro Pérez Gutiérrez, gerente de Colanta, reiteró en que la compañía no subió el precio del líquido que se está vendiendo en esa región.

Según los ganaderos de norte del país, es un abuso que el precio de la leche esté en 1.700 pesos el litro y la acusaron de faltar a la ética en sus políticas de comercialización.

"Quieren sacar ventajas comerciales, aprovechando inescrupulosamente el desabastecimiento de la materia prima por causa del desastre invernal que sufrimos, ofreciendo a altos precios, leche cruda a las procesadoras de lácteos de la Costa", indicó Asoganorte en un comunicado.

Sin embargo Pérez Gutiérrez insistió en que la empresa no ha subido el precio y dijo que el litro de leche a las procesadoras se está vendiendo a 1.100 pesos y al público se está vendiendo a 1.900 pesos el litro.

"Eso sí es un abuso porque no puede ser posible que pasteurizar el líquido valga 800 pesos. Insistimos, nosotros no estamos subiendo los precios y de hecho estamos suministrando leche no solo a la Costa Atlántica al precio ya indicado sino también a varias procesadoras de Antioquia y de Bogotá", dijo en tono enfático el gerente.

El empresario dejó entrever que esta supuesta denuncia lo que busca es presionar al Gobierno para que autorice la importación de leche en polvo, cuando en el país hay suficiente líquido, recalcó.

Sostuvo que gran cantidad de leche en polvo distorsionaría el mercado lácteo del país como quiera que muchas procesadoras abusan con la mezcla que hacen.

"En Colombia hay leche suficiente y no hay necesidad de importar. En lo que queremos insistir es que en el país tenemos el líquido a buen precio. La especulación es un asunto que deben investigar las autoridades", apuntó Pérez Gutiérrez.

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La tarjeta fiscal, una herramienta contra la evasión

Mientras el Gobierno mantiene en la emergencia Económica, Social y Ecológica su mejor estrategia para acopiar recursos para reconstruir los daños causados en el país por el invierno, iniciativas aprobadas por la anterior administración como la impresora fiscal sigue sin reglamentación, haciendo que, según algunos cálculos, las arcas de la Nación dejen de percibir ingresos adicionales por 8,6 billones de pesos, es decir el equivalente a una reforma tributaria.

El decreto que da vía libre al sistema técnico de control de la tarjeta fiscal como instrumento para perseguir la evasión tributaria fue firmado el 26 de julio del año pasado, por el entonces ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga Escobar, pero su implementación, a cargo de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian), reposa en el borrador de una resolución de esa entidad.

El director del organismo, Juan Ricardo Ortega, precisó en entrevista reciente, concedida a varios medios, que el tema se está evaluando, que puede hacer parte de la estrategia contra la evasión, pero que por tratarse de un gasto importante "vamos a hacer un piloto de la tasa interna de retorno".

Tecnología disponible

A la espera de las decisiones gubernamentales está la empresa Excelec, cuyo gerente Juan David Arango Uribe, asegura tener el medio tecnológico para controlar la evasión en los establecimientos de comercio.

Se trata de la impresora fiscal, que se utiliza en varios países que observan aumentos en los recaudos. En Venezuela, durante los dos primeros años de implementación de la máquina fiscal (2008-2009) se aumentaron los recaudos en 2.244 millones de dólares, y en Chile entre 2004 y 2005 subieron 1.394 millones de dólares.

Según Arango, una proyección basada en lo que ocurrió en Venezuela y Chile, muestra que en Colombia la impresora fiscal permitiría recaudos, en los dos primeros años, del orden de 4.625 millones de dólares, más de 8,6 billones de pesos, que equivaldría a la aplicación de una reforma fiscal o similar a lo que se obtendría por la venta de parte de las acciones de Ecopetrol.

La impresora fiscal, de Excelec, es una máquina orientada a la impresión de facturas, adecuada con un dispositivo interno que memoriza la información por 10 años, capaz de advertir cualquier intento de manipulación y posibilita el envío de información en tiempo real.

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Confirmado: 3% subirán alimentos

El ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan Camilo Restrepo, reconoció ayer que el precio de los alimentos en Colombia podría presentar un alza del tres por ciento durante el primer trimestre del año, debido a los estragos invernales.

Este incremento sería adicional al ya registrado entre finales de 2010 y comienzos de 2011.

"Estamos previendo que los precios puedan subir un tres por ciento más de lo que subieron en el primer trimestre del año pasado", dijo Restrepo Salazar.

Agregó que "quizás en estos primeros meses del año se den algunos ajustes al alza en el valor de los alimentos, no porque exista una llamarada especulativa, sino porque algunos han visto que el colapso de las carreteras ha dificultado la salida de productos", dijo el Ministro, quien precisó que buena parte de las cosechas inundadas fueron las que se iban a recolectar en el primero y segundo trimestre de este año.

El titular de la cartera de Agricultura no descartó que en caso de presentarse una oferta estrecha de alimentos, el Gobierno puede acudir a importaciones de algunos productos en la medida que sea necesario, como ocurrió con el sector arrocero, donde ya se trajeron 40.000 toneladas del cereal.

La reconstrucción del campo

El presidente de la República, Juan Manuel Santos Calderón, después de reunirse con el Ministro de Agricultura y con funcionarios de ese despacho, afirmó que la tragedia invernal puede aprovecharse para que el sector agropecuario quede mejor que antes.

Santos Calderón manifestó que el reto es darle un giro productivo a la tierra, que ha estado ocupada por ganadería extensiva. Esa es otra oportunidad en el proceso de reconstrucción del campo colombiano.

También explicó que con créditos del Banco Agrario e instrumentos del Estado, la agricultura puede tener una oportunidad significativa de renovación.

De acuerdo con el Mandatario, se busca que el agro tenga un incremento en producción, en número de hectáreas sembradas y en volumen de productos exportables durante los próximos cuatro años.

En relación con el plan de choque de restitución de tierras, Santos manifestó que a mediados de este mes ya se registran avances del 40 por ciento en el proceso. Agregó que ya se han beneficiado 38.000 familias y se han adjudicado 121.000 hectáreas.

A su vez, Juan Camilo Restrepo dijo que en la reunión con el Presidente se precisaron metas para los próximos cuatro años como crear "no menos de 437.000 empleos, tanto en la generación de nuevos como en la formalización de los existentes". Añadió que se busca incrementar para el próximo cuatrienio el área cultivada nacional en más del 15 por ciento.

El Ministerio de Agricultura busca en este cuatrienio llegar con semillas mejoradas a 677.000 hectáreas y avanzar en 40 protocolos fitosanitarios para proceder a importaciones de productos animales y vegetales.

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Seguros desde $800, otra apuesta de Gana

A cuatro meses de finalizar la concesión que para la explotación del juego de azar, conocido como chance, tiene Gana (Grupo Antioqueño de Apuestas), la empresa sigue fortaleciendo su portafolio de servicios con la venta desde hace varias semanas de un seguro por muerte accidental.

Lo bueno de este producto es que se puede acceder a él desde 800 pesos. Para comercializarlo, Gana suscribió un acuerdo con Allianz Colseguros, aseguradora que busca incursionar con fuerza en Antioquia con el programa de Famiseguros, diseñado para los estratos 1, 2 y 3.

El gerente de Gana, Mauricio Álvarez Berruecos, dijo que con esta asociación se logra incluir en la oferta del Grupo un producto de connotación social y robustecer el portafolio en el que se encuentran, además de los juegos de azar, servicios de telecomunicaciones, bancarios y comerciales.

El seguro
Según Ignacio Borja Noboa, presidente de Allianz Colseguros, se trata de un convenio que pretende que los antioqueños tengan una cobertura en seguros, aspecto que va de la mano con la visión de la aseguradora, para que todo colombiano tenga al alcance un producto según su necesidad.

En Famiseguros la póliza de menor valor es de 800 pesos, tiene cobertura por un mes, se adquiere haciendo el pago en uno de los puntos de venta Gana suministrando el número de la cédula, tiene cobertura nacional y se rige por las leyes colombianas.

La edad mínima de ingreso para el amparo de muerte accidental es de 14 años y la máxima de 69 años. La de permanencia para el amparo básico será hasta los 70 años. En caso de siniestro, los beneficiarios deben dar aviso a través de la línea 01-8000-523500.

Por una póliza de 800 pesos se obtiene cobertura de 2 millones de pesos por muerte accidental, invalidez o desmembración accidental y una renta de canasta familiar por un millón de pesos.

También hay pólizas de 1.900, 2.800 y 4.000 pesos con coberturas de 5, 7 y 10 millones de pesos por muerte accidental.

Borja insiste en que un seguro es la mejor opción para las familias, pues obtendrán protección y excelente respaldo con cobertura. Según el directivo, la iniciativa es realmente una estrategia de microseguro.

"En el país hay una confusión en los temas de masificación y los microseguros. Cuando se habla de ésta última alternativa siempre será un tema masivo, pero no necesariamente lo masivo es un microseguro".

Precisa que en el caso de Allianz Colseguros "se define como microseguro algo que realmente impacte en los estratos 1, 2 y 3. Para poder hablar de él es necesario que tenga una estricta connotación de responsabilidad social. De todas formas hay un objeto de cobertura, pero en el fondo lo que uno ve es un trabajo social por sus implicaciones. Cuando hablamos de seguros masivos es para cualquier persona, de cualquier estrato y lo que simplemente se hace es masificar los productos bien sea por departamento o bancos".

Cultura aseguradora
El presidente de Allianz Colseguros duda que falte cultura aseguradora en el país y más bien piensa que falta acceso, "¿dónde compra alguien un seguro? Nadie tiene idea".

"Lo que tenemos que generarle a la gente es oportunidades de tener dónde comprar, dónde acceder y de ahí la importancia de esta alianza, que nos permitirá estar en más de 5.000 puntos de distribución y la persona no tendrá que estar pensando a dónde dirigirse, por lo que la idea es estar cerca del público para que cualquier día del mes una persona adquiera un seguro con comodidad", enfatiza Borja.

En dos meses de operación Allianz Colseguros ha expedido 10.000 pólizas a través de Gana, que le permitirán a igual número de familias de estratos bajo y medio mantener temporalmente el ingreso, por muerte accidental de alguno de sus integrantes.

De las primas vendidas un 25 por ciento compró más de un mes de cobertura, lo que muestra que con facilidades de pago se motiva la gente a comprar un seguro. Se anticipa que más adelante habrá nuevos productos de la aseguradora en la red Gana.


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Gasolina extra frena llegada de vehículos de alta gama

El menor octanaje de la gasolina extra que se vende en Colombia, impide que lleguen al país los vehículos de última generación que cuentan con motores más eficientes y de menor consumo. A esto se suma el alto precio en el combustible.

Las empresas importadoras de vehículos de gama alta, tienen que abstenerse de traer sus últimas novedades, debido a que la calidad del combustible local afecta el rendimiento de sus motores.

Este es el caso de la firma Audi, que solo ofrece los modelos que funcionan con la gasolina que se ofrece en el país, para no tener inconvenientes con las reparaciones en el motor que tendrían que hacer si trajeran otros modelos.

"Hay motores de alta compresión como el A3 1.2 turbo que sería ideal para la topografía colombiana y es ahorrador de combustible, pero requieren de 97 a 98 octanos para su correcto funcionamiento, pero aún no lo hay en Colombia", afirmó el gerente de Audi en Colombia, Marco Pastrana. Un mayor octanaje permite una resistencia más eficiente en la compresión de la gasolina y el oxigeno para que no se realice antes la quema del combustible, sino solo cuando se produce la chispa de la bujía.

Las opiniones

El ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado Noriega, se defendió y aseguró que la gasolina que se produce en Colombia es una de las más limpias del mundo y cuentan con 95 y 96 octanos que son competitivos.

"Pasamos de suministrar gasolina con 4.500 partes por millón (PPM) de azufre a 300 PPM, lo cual es un gran logro", dijo Rodado.

Los vendedores de repuestos de automotores sostienen que las ventas de partes para los motores de los vehículos de gama alta que usan gasolina extra, no fueron muy significativas en Bogotá en 2010.

"Los problemas por el menor octanaje de la gasolina extra se presenta principalmente en tierra caliente donde aumenta la temperatura, especialmente en zonas como la región Caribe, Girardot y Melgar entre otros", dijo el presidente de la Asociación del Sector Automotor y sus Partes (Asopartes), Tulio Zuloaga.

El presidente de Fedispetróleo, uno de los mayores gremios que reúne a los distribuidores al por menor, Álvaro Younes, afirmó que a pesar del esfuerzo de Ecopetrol por mejorar la calidad del combustible con la puesta en marcha de la planta de hidrotratamiento, se requieren mayores esfuerzos.

"En líneas generales la calidad ha mejorado con la reducción del contenido de azufre, pero nos sigue faltando la cantidad de octanos para los nuevos motores" añadió Younes.

Combustible caro

Además de la calidad, la gasolina extra tiene otro problema, pues los expertos sostienen que el mayor lunar está en su precio, el cual ha subido 500 pesos en los últimos 6 meses, cobrándose en algunas estaciones de servicio por encima de los diez mil pesos el galón.

El senador Luis Fernando Velasco, le solicitó al Gobierno reducir los precios de los combustibles, teniendo en cuenta que Colombia es un país productor de crudo y de gasolina.

"Un galón de gasolina que en Colombia vale producirlo 1,3 dólares y nos lo están vendiendo en 5 dólares le hace un daño a la economía terrible. Es inaudito que 44 mil millones de pesos dejaron de estar en los bolsillos de los colombianos en la pasada navidad para dejárselos al Gobierno y a Ecopetrol por el aumento a los combustibles que realizó en diciembre", agregó Velasco.

El ministro respondió que las cifras del senador Velasco "están fuera de contexto" y que por el momento no se prevé una disminución de los precios.

"Hasta que no tengamos una fuente que nos permita sustituir los cerca de 3 billones de pesos que se recaudan por cuenta de los impuestos a los combustibles, no podremos eliminarlos, puesto que no podemos subsidiarlos", añadió Rodado Noriega.

Para Fedispetróleo el principal elemento que presiona al alza el precio de la gasolina corriente y extra en los últimos meses a los colombianos son los impuestos del Gobierno.

"No es justo que el déficit fiscal y los recursos que requiere el gobierno para su funcionamiento donde más se le cargue la mano sea en los combustibles, afectando a la población que necesita transportarse, presionando los precios de la canasta familiar", manifestó Younes.

El dirigente señaló que en la venta de gasolina extra, las estaciones de servicio obtienen ganancias solo del 5 por ciento bruto, equivalentes a 500 pesos y 600 pesos por galón. La gasolina extra es una mezcla compleja de 200 a 300 hidrocarburos, formada por fracciones combustibles provenientes de distintos procesos de refinación del petróleo.

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